公元九年，西漢“巨奸”王莽即位，建立了中國(guó)歷史上一個(gè)如曇花般的王朝“新”。

　　“新”王朝亦稱“新莽”，雖只有王莽這一任皇帝，短短十六年的國(guó)運(yùn)在中華民族浩瀚的歷史長(zhǎng)河中也不過(guò)是一朵翻卷的浪花，但是這朵不被封建主義認(rèn)可的浪花下面，卻隱藏著推動(dòng)中國(guó)古代計(jì)量史巨大齒輪。

　　在新朝大刀闊斧的改革中，關(guān)于度量衡的改進(jìn)絕對(duì)是濃墨重彩的一筆。王莽命國(guó)師劉歆主持設(shè)計(jì)制造了中國(guó)計(jì)量史上的一件曠世瑰寶——新莽嘉量。

　　新莽嘉量，由于為銅鑄造，又稱新莽銅嘉量。現(xiàn)藏于中國(guó)臺(tái)北故宮博物館。據(jù)《漢書(shū)·律歷志》記載，“其法用銅，方尺而圜其外，旁有庣焉。其上為斛，其下為斗。左耳為升，右耳為合龠。其狀似爵，以縻爵祿。”

　　因龠、合、升、斗、斛五量具備，故名嘉量。其主體為斛量, 圈足為斗量, 左耳為升, 右耳上為合, 下為禽量。且囊括了律、度、量、衡四個(gè)量的標(biāo)準(zhǔn)器。器外正前方銘81字方正小篆，說(shuō)明鑄器緣由。背部刻印各部分的量值及容積計(jì)算方法。新莽嘉量設(shè)計(jì)巧妙，數(shù)據(jù)準(zhǔn)確，被后世視為度量衡制作之楷模，在中國(guó)計(jì)量史上占據(jù)重要地位。

　　然而，令人嘆為觀止的不僅如此。1992年于揚(yáng)州邗江縣甘泉鄉(xiāng)出土的新莽銅卡尺更是糾正了世人過(guò)去認(rèn)為游標(biāo)卡尺乃是歐美科學(xué)家發(fā)明的觀念。

　　王莽令人所設(shè)計(jì)的此新莽銅卡尺由固定尺和活動(dòng)尺等部件構(gòu)成，固定尺通長(zhǎng)13.3厘米，固定卡爪長(zhǎng)5.2厘米、寬0.9厘米、厚0.5厘米。固定尺上端有魚(yú)形柄，長(zhǎng)13厘米，中間開(kāi)一導(dǎo)槽，槽內(nèi)置一能旋轉(zhuǎn)調(diào)節(jié)的導(dǎo)銷，循著導(dǎo)槽左右移動(dòng)。在活動(dòng)尺和活動(dòng)卡爪間接一環(huán)形拉手，便于系繩或抓握。兩個(gè)爪相并時(shí)，固定尺與活動(dòng)尺等長(zhǎng)。使用時(shí)，將左手握住魚(yú)形柄，右手牽動(dòng)環(huán)形拉手，左右拉動(dòng)，以測(cè)工件。用此量具既可測(cè)器物的直徑，又可測(cè)其深度以及長(zhǎng)、寬、厚，均較直尺方便和精確。

　　新莽銅卡尺的發(fā)現(xiàn)，直接將《英國(guó)百科全書(shū)》所記載的游標(biāo)卡尺發(fā)明時(shí)間上溯了近1700年的歷史。而新莽青銅尺的應(yīng)用，廣泛推動(dòng)了古代中國(guó)度量衡領(lǐng)域的高速進(jìn)步，而王莽在此過(guò)程絕對(duì)占有至關(guān)重要的角色。

　　科技要發(fā)展，計(jì)量需先行！雖然王莽所創(chuàng)立的新莽王朝由于種種原因泯滅在歷史的長(zhǎng)河中，但他所引導(dǎo)的度量衡領(lǐng)域改革，為后世古代科技的發(fā)展創(chuàng)造了彌足珍貴的基礎(chǔ)條件，為推動(dòng)中國(guó)計(jì)量史作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

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